Auteur/autrice : Catherine Virlouvet

La valorizzazione della riva sinistra del Tevere tra ponte Sublicio e ponte della ferrovia

Il padre barnabita P. Luigi Bruzza negli anni 1868-70, iniziò, per volontà di papa Pio IX,  degli sterri che riportarono alla luce le installazioni portuali a monte, sotto e a valle dell’odierno Ponte Sublicio, sulla riva sinistra del Tevere (fig. 10)[1].

Nell’area compresa tra 380 m a valle del ponte Sublicio e 330 m a monte di ponte Testaccio, rinvenne parte dell’arginatura del fiume, realizzata a scarpa in opera reticolata con fasce in laterizio, databile tra l’età traianea e l’età adrianea[2]. A questa banchina si addossavano rampe doppie affrontate, al cui centro erano state sistemate pietre forate d’ormeggio, munite di aperture per l’attracco delle imbarcazioni e lo scarico delle merci (figg. 1-2).

 Durante le alluvioni successive al rinvenimento, parte di queste murature andarono distrutte, mentre durante la risistemazione dell’argine negli anni ‘50 se ne recuperarono pochi altri resti.

All’inizio del ‘900, poco a monte di ponte Sublicio, fu individuato un fronte di ambienti in opera reticolata che avevano l’ingresso verso il fiume con porte incorniciate da blocchi di travertino e ammorsature degli stipiti in tufelli; gli ambienti avevano dei tramezzi interni in laterizio di età adrianea che li suddividevano in tre stanze successive. Essi erano addossati all’antica banchina in opera quadrata di età repubblicana (fig. 3), dotata anch’essa di ormeggi costituiti da blocchi di travertino forati[3]. Il complesso fu demolito quasi integralmente, mentre una scaletta in blocchi di tufo e due porte con blocchi di travertino furono riposizionate nella zoccolatura dell’argine da parte del Genio Civile (fig. 4).

Le strutture meglio conservate,  sfuggite fortunosamente alle demolizioni operate per la costruzione dei muraglioni di fine Ottocento, erano state viste inizialmente da Edoardo Gatti che lasciò un appunto, riportato dal figlio Guglielmo, in cui parlava di dieci ambienti in opera laterizia coperti a volta di pietrame[4].

Dagli scavi effettuati prima da Cressedi nel 1952 e poi da C. Mocchegiani Carpano con R. Meneghini negli anni 1979 -1984 si è potuto conoscere quasi completamente lo sviluppo architettonico dell’edificio[5] (fig. 5). Costruito nel corso del I secolo d.C., si presenta come un edificio a più piani, con funzione di magazzino ed uffici. Il primo piano si articolava in una serie di ambienti a pianta rettangolare con volta a botte. Dall’altra parte, sul fronte rivolto al quartiere di Testaccio, si aprivano ampie porte, che consentivano anche il passaggio di carri. Con Traiano il complesso fu interessato da grandi trasformazioni in conseguenza delle maggiori necessità di approvvigionamento della città e dell’incremento dei traffici, a cui si deve aggiungere quasi certamente la costante preoccupazione per i danni provocati dalle frequenti inondazioni sia all’edificio che al quartiere.  Dalla parte del fiume venne costruita  una serie di camere coperte a volta e riempite di terra, delimitate da muri ortogonali in opera mista, chiuse verso il Tevere da un muraglione probabilmente inclinato a scarpa, del quale oggi non rimane più traccia. Sul riempimento di terra erano state gettate le volte a botte (fig. 6), sul cui estradosso  era stato realizzato un piano lastricato, scoperto, che fungeva da piazzale per la banchina di piena. Gli ambienti del precedente magazzino erano stati soppalcati con un nuovo piano in opera cementizia, mentre le porte degli stessi erano state portate più in alto, sullo stesso piano del piazzale lastricato.

Più arretrato e parallelo al fiume, venne realizzato un lungo criptoportico, individuato per uno sviluppo di almeno 250 m; era illuminato da lucernai posti al centro della volta, dai quali defluivano anche le acque piovane che scaricavano in un complesso sistema fognario. Sul lato del criptoportico opposto al fiume si aprivano altri vani con funzione di magazzini, mentre sull’estradosso dello stesso era stato realizzato un terrazzamento scoperto, con una pavimentazione in mosaico a tessere nere, che permetteva l’accesso agli uffici localizzati sopra i magazzini.  In un periodo di poco successivo, forse in seguito ad un terremoto, il criptoportico venne puntellato da contrafforti costituiti da archi su pilastri in laterizio e, in corrispondenza di questi,  vennero successivamente realizzati tramezzi di fortuna, relativi ad una  nuova fase d’uso del criptoportico.

La frequentazione del complesso è attestata fino alla metà del V secolo d.C. Sul finire del IV secolo, una grossa alluvione aveva determinato probabilmente l’abbandono dei vani ipogei dei magazzini e del criptoportico che vennero interrati scaricando terra e detriti attraverso i lucernai. L’ultima fase di frequentazione, posteriore all’abbandono delle strutture, è relativa alla presenza di un’area cimiteriale  databile al VI-VII secolo, con una serie di sepolture  a fossa individuate negli strati più alti degli interri e dei crolli della volta del criptoportico. Il sito fu poi abbandonato ed iniziò allora la fase di spoglio del materiale edilizio.

Dopo questo breve excursus sui  principali siti archeologici presenti sulla riva sinistra del fiume a Lungotevere Testaccio[6], è opportuno accennare alle possibili ipotesi di valorizzazione per una futura fruizione da parte di visitatori e studiosi.

A breve termine, per l’ impossibilità di accesso ai siti per ragioni di sicurezza, un’ipotesi di fruizione sarebbe la realizzazione di un’applicazione per dispositivi mobili, realizzando un percorso di visita con ambientazioni virtuali e ricostruzioni tridimensionali. L’idea si rivolge innanzitutto ad un pubblico di giovani e giovanissimi che attraverso personaggi animati potrebbe essere aiutato a comprendere la funzione dei siti e la vita all’interno degli stessi. All’interno di questa applicazione un ruolo primario ha l’ inquadramento storico e topografico, per permettere una comprensione  generale che non si limiti alla sola descrizione del sito ma che comprenda anche la presentazione dei materiali rinvenuti nello scavo, per far sì che questi non rimangano oggetti muti e decontestualizzati ma si inseriscano in un quadro sociale, economico e culturale coerente.

Un problema fondamentale ed urgente, che deve precedere qualsiasi programma di scavo o valorizzazione, è relativo alle piene del fiume. Il Tevere, come molti fiumi a regime torrentizio, ha piene e magre eccezionali, dovute sia alle normali piogge che alla regolamentazione delle acque effettuata dalle dighe presenti a monte di Roma.

Così i siti lungo il fiume sono soggetti sia alla forza dirompente dell’acqua che a fenomeni di insabbiamento.  E’ comunque evidente che negli ultimi anni la frequenza delle inondazioni sembra avere maggiore frequenza, oltre che essere sempre più catastrofica.

Ciò ha messo in pericolo l’esistenza stessa delle strutture del Porto, in quanto l’acqua supera il livello della banchina di piena di età romana ed entra all’interno dell’edificio, sommergendo le volte e mettendo seriamente a rischio la stabilità del monumento (figg. 7-8). Essendo fuori uso  l’antica fogna, che corre all’interno del criptoportico e che si collega tramite una serie di fognoli al fiume, l’acqua impiega settimane ad essere assorbita dal terreno, lasciando un notevole cumulo di fango e rifiuti. Inoltre, la violenza dell’acqua fa lentamente ruotare gli elementi portanti facendo “scivolare” il monumento che, non essendo più integro, non ha più la piena capacità di resistenza.

Le strutture di sostruzione, in antico costituite da ambienti voltati interrati, sono ormai quasi svuotate e private pertanto della propria funzione.

Detto questo, il primo intervento da realizzare è lo studio di un progetto che possa, se non risolvere, quantomeno diminuire gli effetti devastanti delle piene.

La Soprintendenza Archeologica ha promosso, con la Terza Università  di Roma e prossimamente con l’Università Sapienza, l’affidamento di tesi di laurea specialistiche per avere nuove proposte per il restauro, il consolidamento e la valorizzazione del sito[7].

Risolti i problemi di consolidamento e protezione delle strutture si può parlare di uno scavo sistematico che completi almeno la parte attualmente in vista. Infatti una vasta porzione del criptoportico e dei magazzini non è stata ancora scavata, mentre sarebbe necessaria l’ indagine completa sia in funzione di una maggiore comprensione degli ambienti e del loro utilizzo – ad esempio quali fossero le merci stoccate o quali fossero i percorsi seguiti- sia, in generale, la complessa organizzazione di queste infrastrutture portuali.

In un progetto di valorizzazione andrebbe considerata l’ipotesi di riportare in luce l’area a monte di ponte Sublicio legandola con l’area scavata da P. Bruzza, che, pur parzialmente demolita, giace ancora oggi  sotto il rivestimento  in lastre di travertino dei muraglioni, e, in parte, sotto una fitta vegetazione. Si creerebbe così un percorso dal porto  fino alle mura aureliane e all’intersezione delle stesse col Tevere (planimetria generale, nn. 3-4), dove il Comune di Roma ha già restituito al pubblico un tratto delle mura comprendente una torre e una piccola porzione del camminamento difensivo.

Questo il percorso per poter aprire alla pubblica fruizione uno dei monumenti più importanti sul quale è fondata una parte determinante  della storia di Roma.

Edvige Patella, collaboratrice SSBAR – edvige.patella@gmail.com

Paola di Manzano, SSBAR – paola.dimanzano@beniculturali.it